第二折部族
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辽天庆十年(1120年)四月,金国再度发兵攻辽,一路势如破竹。五月,金主完颜阿骨打的大军攻克上京外郛,上京留守萧挞不也见势不妙,当即率众出降,契丹人在漠北草原上建起的第一座城池就此陷落。
辽国降臣低首赤背,步出皇城安东门,在完颜阿骨打的马前缓缓跪下。太阳将没于望京山后,斜晖中,焰尾草的花呈暗淡枯涩的红,仿佛大战后被烈日曝晒过的战士之血。血色的花海中,阿骨打一身白色甲胄,指着眉睫前的城郭,厉声道:“镔铁契丹已被天神抛弃,今后天下是我赤金女真的天下了。”他身后的女真铁骑拔出战刀,高举过顶,齐声欢呼:“皇帝万岁!金国万岁!”万柄白刃映着落日,令将要沉入黑夜的草原猛地一亮。
涅剌越兀部向来戍于黑山之北,负拱卫上京之责,司徒萧古哥于当日夜间惊闻上京陷落的消息,随即召集族中的司空和将军商量应对之策。涅剌越兀属小部族,未设部族大王和左右宰相,司徒大帐就是最高议事之所。然三人议来议去,将军萧七斤宁可率族中八百壮士战死,也不愿与上京留守挞不也一样屈膝投降;司空萧涅里则认为金国势大,可先假意归顺,保全族人土地,待本国大军驰援时再反回去,两人激辩半夜仍相持不下。萧古哥倾向于萧涅里的看法,无奈萧七斤请战之意甚是坚决,他正低头思量,从人急急来报:“金国军队已逼近我部营地。”
萧古哥吃了一惊,暗道:“来得好快。”忙迎出帐去,见一队金国人马逆着朝阳向涅剌越兀部驰来,蹄声杂沓,约有一千之众。领头一骑便是观音奴在上京城遇见的完颜术里古,率兵直入营地,到司徒大帐前仍不下马,手中鞭子直指萧古哥:“你便是涅剌越兀的头领?”
萧古哥拱手道:“司徒萧古哥见过猛安。”原来金国兵制,以千夫长为猛安,以百夫长为谋克,战时组军上阵,闲时渔猎为生,故猛安谋克户中多是血缘相近的亲族。萧古哥见他统率千人,即以猛安称呼。术里古气焰冲天,傲然道:“奉我大金国皇帝之令来问司徒,涅剌越兀愿战还是愿降?”
萧古哥不置可否,笑着将术里古请入大帐,奉上美酒肥羔,方从容道:“若涅剌越兀愿降,需得多大的诚意,皇帝才会接受?我部的族人土地又能保全多少?”
萧古哥问得直白,术里古也不客气,竟擅自将纳降的条款翻了两倍:“皇帝要征调涅剌越兀的六百名年轻女子到金国为奴,另需献出良马六千匹、肥羊六千只劳军。”他两月前在上京城中被观音奴羞辱,一直怀恨在心,今日便存心刁难涅剌越兀部。
萧古哥听了这条件,怒气从心口直窜全身,在血管中劈啪作响,面上却恭顺异常,大力摁着就要掀掉几案跳起来的萧七斤,满口答应:“涅剌越兀必定竭尽全力让皇帝满意,只是我部牧场分散,请猛安宽限两天,容我部备齐这些劳军的羊马,两天后与女奴一道送往大营。”
术里古很满意萧古哥的态度,用马鞭的手柄抵着下巴道:“那便两天,不可延误了。不过贵部有位姑娘,美貌得像早晨的太阳,叫什么来着?啊哈,萧观音奴。我今天便要将这美人带走。”
萧古哥心底一凉,涩然道:“我部虽有一位萧观音奴,却不是契丹人,今年三月便跟着她的汉人父亲回宋国去了。”
这事说来离奇,术里古自然不信,掏掏耳朵道:“司徒在说笑话么?我听着可没什么趣儿。”
萧古哥肃然道:“确是实情,没有半句假话,我萧古哥岂能拿三千族人的性命与猛安开玩笑。”
术里古始而惊愕,继而大怒。他昨晚兴兴头头地讨了这趟差使,一大早急不可耐地奔来,路上便想了不少折辱观音奴的法子,不料统统落空。术里古挫了挫牙,一腔恼恨无处发泄,叫道:“好,好,不过一个女人,司徒就这般推三阻四,藏匿不交,可见刚才的承诺只是敷衍。既然涅剌越兀没有归顺大金国的诚意,我也只好如实禀告皇帝。”
术里古站起来作势要走,早就按捺不住的萧七斤从右侧扑来,抡圆了二十八斤重的大刀向他砍去。战刀在空气中划出一个冷光慑人的巨大扇面,穿过术里古的颈项便似穿过腐木,流畅非常,势不可挡。众人方觉冷风袭体,寒毛根根竖起,术里古的头颅已飞了出去。落到红色的氍毹上时,那头颅才迸出一声低嗥,凄厉得让人掩耳。帐中顿时大乱,跟随术里古的女真武士迅即吹响了示警的号角。
萧古哥摸着刀柄,望向萧涅里道:“女真人太苛刻了,羊马尚在其次,要我六百族人去给他们作奴隶,还不如战死的好!我本想拖延两天,将族中老幼送出去,现在也来不及了。”
萧涅里拔出刀来,声音低沉有力:“战吧!”
萧七斤满襟都是术里古腔子里喷出的鲜血,又劈翻了一名女真武士,抢出帐去大喝:“儿郎们,集结!杀敌!”声若猛雷,响彻营地。
女真人军法严酷,若伍长战死,以下四人皆斩;什长战死,伍长皆斩;百长战死,什长皆斩。故完颜术里古一死,手下的骑兵再无退路,以十五人为一队,散入营地,不论老幼,逢人便杀,打算血洗涅剌越兀,为本部的猛安复仇。
涅剌越兀部的人口中妇孺老人占了大半,可以上阵的壮年男子不过八百,一未装束,二未集结,被这些精锐的女真骑兵杀了个措手不及。营地中没人哭泣求饶,只闻女真骑兵的驰突咆哮、刀枪利矢穿过人类肉体时的沉闷声音以及垂死者的喃喃诅咒。浓烈的血腥味弥散开来,被灼热的阳光蒸着,连空气都是赤色的。
完颜阿骨打在涞流水起兵反辽时,从者不过两千五百人,此后与辽国大小数百场战争,女真武士无不以一当十、以少胜多,遂生出契丹军寡弱之感。此番在涅剌越兀部,女真人才明白契丹军虽然疲软涣散,契丹百姓却不是待宰羔羊。最初的慌乱过后,营地各处都展开了反击,包括行路颤颤的老者、裙子掖到腰间的妇女以及刚能开弓的孩子。一人赴死并不可怕,数千平民以悍不畏死的姿态向组织严密的军队逼来,即便最凶狠无情的女真武士也为之动容。
耶律歌奴的毡房位于营地边缘,祸事初起时尚未波及。萧铁骊听到萧七斤呼喊杀敌之声,丢下啃了一半的大饼,对歌奴道:“阿妈,女真人动手了,你在我前天挖的地窖里藏好,千万不要出毡房。”抓起刀便冲了出去。
萧铁骊放开脚步往司徒大帐奔去,中途遇到一队女真骑兵行凶,长枪搠穿了蒲速盆大娘的小孙子阿达,将那孩子钉在地上,拔出枪时故意向上一撩,划开了他的胸腔。阿达的身子抽搐两下,小小的鲜红的心脏暴露在空气中,仍在微微搏动,瞳孔却已散了。孩子的眼珠又黑又润,望着初夏的天空,死也不曾闭眼。
萧铁骊看到阿达死时的表情,只觉愤怒像雷电一样击穿胸口,呼吸中都含着焦枯的苦味。这孩子昨天还骑在他的肩上玩耍,此刻却躺在自己一族的草原上,再不能跑跳说笑,转瞬将腐败成泥。
萧铁骊的刀缓缓拔出来。搠死阿达的骑兵感到这男子像松林中的雾气般漫过身侧,喉管随即一冰。骑兵的喉咙里发出咕噜声,被自己的鲜血呛到,半折的颈项支撑不了沉重的头颅,古怪地歪到一边,整个人像面口袋一样滑下马去。
对于雷景行等一流高手“梦域影刀”拥有强大的催眠力量,普通人则根本看不清萧铁骊的刀路。是这般流丽刀法,来如迷梦,去似流云,仿佛鲲鹏展翅时划过大地的影子,风暴消歇时浩淼水面的清光;是这般肃杀刀法,仿佛光阴的流转、四季的更迭,裹挟着刀影中的人们奔向死亡,不可逆转也不可抗拒。萧铁骊杀气沛然,将余下的十四人全部斩落马下,女真骑兵们来不及反应,也没感到太大痛楚,就在这璀璨的光影里逝去。萧铁骊出手,并不追求凌虐生命的残忍快意,杀敌一名,族人活下去的希望便多一分,这目标使他和武器达到了完全合一的境界,方一动念,钢刀已至,利落地切开敌人最脆弱的部位。
杀死最后一人,萧铁骊缓缓收刀。稠而暖的鲜血沿着冰冷的刀锋滑下来,滴在横陈脚下的女真骑兵脸上。那是一张稚气的面庞,萧铁骊想:“还没有十八岁。”他不会怜悯敌人,即便是这样年轻的敌人。他站在那儿,只感到一种莫可名状的空虚,连四肢百骸都是空的。目睹阿达死亡时的愤怒唤醒了心中的猛兽,萧铁骊出刀的速度甚至快于意念的速度,身体的伸展也超越了人所能达到的极限。猛烈的爆发过后,他虚脱地站在当地,五月的风携着鲜血的腥味、牛羊的臊气和焰尾草的芬芳,穿过了他空荡荡的身体。
另两队女真骑兵谨慎地围住了萧铁骊,一队在正面,一队在背面。当先的重甲兵执长枪,断后的轻甲兵操弓矢,两支小队均呈扇形推进,以圆阵为锋,两翼夹攻。这是女真人最擅长的战法,源于平时的狩猎习俗。两军对垒时,凶悍的女真骑兵可以反复冲阵达百余回合而不知疲倦,以如此战法对付萧铁骊一人,实在是被他的刀所震慑。
萧铁骊体内的血流得极慢,四肢冰凉,脉搏微细,冷汗浸透长衣,浸湿了刀柄。他现在才明白“梦域影刀”的力量与他的感情是呼应的,人的情绪有多狂暴,刀的力量就有多骇人,若不懂得节制,只能透支了身体。萧铁骊两腿虚飘飘的,然面容沉静,对着渐渐逼近的女真骑兵,眼都不眨一下,渊默如山的气势压倒了那些虎狼般的战士。若他们即刻纵马而来,十个萧铁骊也死了,这般谨慎布阵,却让萧铁骊有了喘息的时间。
一名女真什长忍受不了这难堪的对峙,提起长枪,低喝道:“杀!”进攻随即发动,两队骑兵迅速合围,像一只巨大的铁拳包住了萧铁骊。重甲兵们居高临下,十来条长枪往萧铁骊的要害扎去,尖锐的枪头无一例外地饮到了萧铁骊的血,轻松得他们自己都不敢相信。众人齐喝一声,正要用枪将萧铁骊架起,在空中肢解了他,不料萧铁骊遽然拔地而起,游龙一般滑出了冷光如雪的枪林。当此存亡之际,萧铁骊空虚的丹田忽然回暖,从小蓄积的丰沛刀气与神刀门的碧海真气扭作一团,在经脉中鼓荡不已,终于融会到一处,正大刚直又浩浩汤汤,令他绝地逢生。
外围的轻甲兵把跃到空中的萧铁骊当成了箭垛子,弓弦声连绵不绝地响起,密密麻麻的利矢径向他射来,距离既近,力道亦猛。萧铁骊飞起一脚踢在那什长的头盔上,借力跃出了重围,饶是如此,肩膀、小腿和腰部均已中箭。女真人的箭镞长可七寸,形如凿子,一旦陷进身体,贸然拔出就会扯起大片血肉。萧铁骊知道这凿子箭的厉害,未敢拔它,伸手折断箭杆,不及包扎,回身与女真人战到一处。
那什长被萧铁骊踢破头颅,红白俱出,死状极惨,激起女真人同仇敌忾之心,面对凛凛如战神的萧铁骊,并无一人退却,反而个个争先。萧铁骊浑身是伤,仿佛浴于血中,无力像刚才那般施展“梦域影刀”夺了一匹马过来,与这二三十人硬扛硬架,竟也不落下风。萧铁骊杀得性起,整个人都化身为刀,在女真骑兵中纵横驰骤,吸引了相当数量的敌人,垓心也由司徒大帐移到他这里,使萧古哥和萧七斤等得以喘息,并腾出手脚来组织反攻。
女真骑兵散入营地之初,各小队建制整齐、进退有序,必要时还能相互呼应,然而涅剌越兀部反抗激烈,拖到后来反被契丹人各个击破,堵在营地各处围而歼之。这一战,从早晨战至正午,兵戈之声渐渐稀疏,最后在涅剌越兀部营地中梭巡的三百余名契丹战士,摇摇晃晃地骑在马上,个个都血葫芦一般。萧七斤再也找不到一个堪为对手的女真骑兵,放声笑道:“这些***女真人。”笑声未了,一头栽下马来。萧铁骊正好迎面而来,跃下马来扶他,未料大战之后全身乏力,一个踉跄,倒在萧七斤旁边。
萧铁骊满头满脸都是血,已经辨不出本来面目,萧七斤撑起身子,对上他黑多白少的眼睛,松弛下来道:“是铁骊啊,古哥和涅里呢?”
“司徒和司空都战死了。”
萧七斤一震:“死了?!”他与萧古哥、萧涅里自小为友,情谊深厚,闻言胸口一窒,喃喃骂道:“两个没义气的,竟不等我。”
萧铁骊的身体沉得石头一般,也不在乎身上大大小小的伤口,摊开手脚,长长地吁了口气。天穹那么高、那么广、那么蓝,焰尾草那么灿烂、那么温暖、那么芬芳,在水晶般天空和红毯般草原间,横亘着巍峨秀丽的黑山。萧铁骊遥望着深碧色的山巅,道:“不光是司徒和司空,所有死去的族人,他们的魂灵都到黑山大神那儿去了。”
萧七斤苦笑道:“铁骊,跟女真人这一仗,早迟都要打的,可赔上我涅剌越兀,才赚得这一千女真,你说这买卖亏不亏?”他喘了口气,不等萧铁骊回答便大声道:“我契丹立国两百年,土地广阔,人口远比东北一隅的女真多,怎么就这般不禁打呢?五年前天祚皇帝领兵亲征,十几万人竟败给了完颜阿骨打的两万人。自那以后,女真人日益嚣张,每下一城,咱们的军队不是滑脚逃走,就是厚颜投降。如今轮到咱们,古哥和涅里都劝我委曲求全,我实在咽不下这口气。堂堂契丹汉子,死便死了,怎么能弯腰去舔女真人的靴子?”
萧七斤受伤极重,用力说话时多处伤口迸裂开来,他自知不免一死,将心中的话一股脑地向萧铁骊倒出来:“其实,古哥和涅里也不是不肯打,只是担心族中老幼没处安置。可人人都有亲族,人人都有顾虑,女真人骑到头上了也不敢吭一声,辽国就真的要亡了!今日之战,是我先挑起来的,牵连了这么多老人孩子,黑山大神一定会将我沉进暗黑地狱,永世煎熬,这也是我该得的报应。”想到灵魂将在黑山地狱中受千殛万劈之苦,这勇毅无畏的将军也不禁胆寒。他沉默片刻,忽然振奋起来,拼着最后一分力,拍着铁骊道:“你们这些年轻人,日后要多娶浑家,多生儿女,涅剌越兀就靠你们了。”
萧七斤溘然而逝,萧铁骊想着他最后的叮嘱,不知该哭还是该笑,胸臆间的哀痛既深且重。当年在西夏被卫慕氏家族追杀时,他痛恨自己的无能为力,曾暗暗立誓,要练成强悍武功,保护身边之人。如今才发现,即便练成绝世刀法,所保护的人仍然有限,世间没有哪样武功可令人以一己之力摧毁一支军队。萧铁骊不愿再想,站起来对萧七斤的尸体拜了一拜,往自家毡房奔去。
萧铁骊掀开狼皮褥子,打开盖板,见耶律歌奴不在地窖中,不禁大吃一惊,抬眼将毡房扫了一遍,矮几上留了张短柬,拿起一看,正是母亲字迹。他一目十行地读完,脑袋里不仅嗡地一响。耶律歌奴出身破落贵族家,懂得汉文,精通契丹大小字,这张短柬写得极其工整,可见她离开时的从容。萧铁骊冲出去,一路搜寻,在阿剌大爷的毡房外找到了耶律歌奴的尸体。
萧铁骊不由自主地发抖,在母亲的尸体前跪下来,小心翼翼地摸了摸她的手。那手还有微微的暖意,紧握着她平时惯用的匕首。萧铁骊陡然生出一线希望,凑到她耳边,低声喊道:“阿妈,阿妈。”耶律歌奴仍是一动不动,气息全无,惨白的脸上也失去了平日的柔和光彩。萧铁骊用力捂住眼睛,似乎这样就可以将破堤而出的悲伤潮水堵回去。世间最温暖柔和的那个人,即便被他弃绝,只要他回头,必定露出慈和微笑的那个人,是真的不在了。
依契丹习俗,子女死去,父母可以晨夕痛哭;父母死去,子女却不许悲哭。萧铁骊伏低身子,忍了许久,抬起头时双目赤红,因为忍得太用力而挣破了眼底的血管。他抱起母亲,将她挪到毡房间的空地上,架起干柴,点火焚烧她的尸体。火舌舔着这温柔妇人,发出滋滋的声音,散发着异样的焦香。萧铁骊跪坐在旁边,眼睛红得像要滴出血来。
契丹人原无修建冢墓的习惯,人死了便将尸体送进深山,置于高树,三年后将骨头捡回来,一把火焚干净,太祖阿保机立国后,汉人的土葬也日渐流行,像萧铁骊这般直接烧掉的却不多见。熊熊火光中,还活着的族人渐渐聚拢到这片空地上,有人忍不住问:“铁骊,你在做什么?周围可是咱们漠北最好的草场。”
“有白水隔着,烧不了多少,况且我们也没机会在这片草场上放牧了。女真人还会再来,死的人这么多,哪有时间收殓?依我看,大家不如动手烧了营地,撤到山南的牧场去。”萧铁骊声音嘶哑,态度却出奇地镇定,予人安心之感。
人群中有年长者摇头道:“撤到山南?中途一定会遭遇女真大军。”
萧铁骊道:“东边是女真人的地界,西面、北面都是草原,我们人困马乏,很难逃出女真骑兵的追捕。如果不走大道,从松密径绕过女真大营,今夜就能赶到山南牧场,那儿不但有五十族人,还有三千骏马,再一昼夜就可到达魏王殿下镇守的析津府。”
“松密径是真寂寺的禁地,从没人敢冒犯的啊。”
萧铁骊决然道:“真寂寺的法师曾在我部借宿过,如今我部有难,向他借道应该不难。倘若法师降罪,我愿一力承担,绝不牵累大家。”
涅剌越兀部的司徒、司空和将军都已战死,剩余的三四百人疲惫不堪,迷茫中听萧铁骊说得有理,无不悦服,依言在营地各处放火。其时正是仲夏,天气炎热,草场干燥,火苗以燎原之势蔓延开来,连两千多族人和一千女真士兵的尸首都焚了,萧铁骊一行即往松密径遁去。
半个时辰后,女真大营因完颜术里古出来半日没有消息,派出小队骑兵来此打探,远远地便见涅剌越兀部营地及周围草场火势连天,近看更是凄惨,火中横着数千具尸体,还有些紧抱在一处,已分不清是亲人还是敌人。火焰燃烧的热力令空气微微颤动,焦黑的骸骨似在火中起舞,堪称活的炼狱图。
涅剌越兀倾一族之力,致术里古部全军覆没,代价不可谓不重,而人口稀缺的金国在半日内葬送千名战士,也令金主完颜阿骨打大为痛心。阿骨打在一连串完胜后,因这沮丧的一仗结束亲征,留兵驻守上京,自己率大军回国。
阿骨打亦曾派出数队骑兵追击涅剌越兀部的逃亡者,结果一无所获,其中一队还误入真寂寺的禁地,触发了松密径中布置的阵势。那阵势因地貌而设,发动时仿佛整座森林都活了过来,老树们发出震耳欲聋的巨大声响,拖着大蟒般的根须向这队骑兵掩来,地壳随之隆起,天地因之倒置,骑兵们只觉头下脚上,浑不知自己是脚踏实地,还是立马虚空。这颠倒错乱的幻象极其真切地逼来,就算最冷静的战士也辨识不清,女真骑兵们纷纷落马,混乱中多人被同伴或战马所伤。
一股清冷的雾气涌来,掩住了所有幻象。惊惶的骑兵们看不见雾中的敌人,盲目对攻,又误伤多名同伴。还是领兵的谋克最先镇定下来,喝令部下停止攻击,向他靠拢。雾气越来越浓,吞噬了苍翠的森林,无声无息地在他们周遭涌动,即便两人并肩,也看不见彼此面容。骑兵们聚到一处,握紧武器,屏息等待,却不知等待什么。这遮天蔽地的迷雾给予人无限的悬想空间,比刚才见到的幻象更让人焦灼不安。
一旦陷进真寂寺的阵势,对时间的感觉就会完全混乱,女真骑兵们不知等了多久,才见到雾气裂开,一名白衣素巾的男子缓缓行来。随着他飘拂的衣袖,乳白的浓雾迅疾退去,眼前的世界一片清明,原来雾气也是幻象。那男子渐渐走近,冷月的光辉照在他脸上,神祗般英俊,神祗般冷酷,让人咬紧牙关还止不住打颤。他宽大法衣下的身体,修长完美,轮廓分明,隔着广袖长裾也能让人感知其中蕴涵的可怕力量。尤其长得几乎连在一起的眉毛下,那双鲜明、光耀却没有一丝感情波动的蓝色眼睛,其目光所过之处,宛如冰封。他的声音仿佛冰块相击:“列位擅闯真寂寺的禁地,是想献出身体与魂魄,成为天神的牺牲么?”
领兵的谋克大惊,想起了面前之人的身份。女真人与契丹人一样信仰萨满教,而真寂寺的法师是最接近神的巫觋,连极边之地的东海女真亦知道其声名,并深感敬畏。这谋克是女真族太巫之侄,知道叔父奉皇命见过真寂寺的法师,并达成相安无事的默契,自己出征时也被告诫要避开其禁地。他醒过神来,知道不宜辩解,立即跪下向法师请罪。
耶律嘉树淡然道:“你们要将辽国怎样,与我无关,但若再犯到真寂寺,断不轻饶。这次放过你和手下,不过看在令叔面上。”
女真骑兵们狼狈地退出了松密径。将要走出森林时,谋克大着胆子回头,只见林中岑寂,那法师已不见踪影,然而虚空中仿佛有一对冰冷的蓝眸凝视着他,寒意像箭镞一样穿过心脏,令他惊出一身冷汗。
萧铁骊率四百族人和三千良马逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由魏国王进封为秦晋国王,拜都元帅,天祚帝更允许其自择将士,募集燕云精兵。秦晋王是辽国王爵的最高封号,堪称一人之下万人之上,虽则如此,耶律淳待人仍是一贯的谦和冲淡,对早想延揽的萧铁骊更是温言勉励,授以小将军之职,并将跟随萧铁骊的涅剌越兀遗民收归帐下。
萧铁骊自来南京,心情一直低落。母亲的遗嘱要他寻回观音奴,在这样的时刻抛弃族人国家却是他做不到的,然而留在辽国,以后的路该怎样走,他也很茫然。过去二十五年中,萧铁骊一直致力于自身武功的修炼,与女真人正面交手后,他深切地感受到辽的衰弱与金的兴盛,女真人发动的战争以摧枯拉朽之势袭来,契丹军队却无力遏制其扩张,即便将武功练到登峰造极的地步,个人在战争中发挥的作用仍然有限,令他深感挫败。
五月天气晴和,某日萧铁骊有暇,一人来到南京最繁华的六街酒肆买醉。南京即古燕国之都蓟城,隋唐时改置幽州,据山川关隘之险,为帝国北方重镇。至五代,后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国,太宗耶律德光即将幽州升为陪都,号南京,亦名燕京。辽的燕京因袭唐代幽州城的布局,街道宽阔,里坊整齐,市井风貌较之上京大不相同,萧铁骊却无心游览,要了两角酒,自斟自饮,自浇块垒。
酒至半酣,萧铁骊忍不住拿出母亲留下的短柬,展开来看了又看,虽则上面的字句他已烂熟于胸。短柬上有两段契丹大字,写得颇为端丽:
“铁骊,我这辈子从没违拗过男人们的意思,不管是你阿爹、阿叔的,还是你的。这一次我不能听你的话了,女真人打过来,部族中人人都要出力,我虽然不济事,却也不愿像地鼠一样躲起来。”
“嫁给你阿叔,是阿妈对不起你,你肯回来,我真欢喜。现在唯一放不下的就是观音奴,你让宋人带走观音奴的时候,我很舍不得,却不敢为她说一句话。我死以后,观音奴就是你唯一的亲人了,你一定要找到她,好好待她。”
萧铁骊没料到柔弱的母亲有这样的血性,他为她骄傲,这感受在一定程度上抵消了母亲去世的悲哀。至于观音奴,从游隼雷带回的消息中可以知道她在宋国过得很好,他不愿将她拖进自己所处的泥沼。尽管他很想念自己一手带大的妹妹,与她离别的痛苦就像吃肉没有盐,行路没有马,每天每刻,无处不在,然而没有什么是他不能忍耐的。
萧铁骊结帐离开时,酒肆的二楼传来一阵歌声,挽住了他的脚步:“勿嗟塞上兮暗红尘,勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮,选取贤臣。直须卧薪尝胆兮,激壮士之捐身。可以朝清漠北兮,夕枕燕云。”唱歌的是名男子,音色明亮,感情充沛,令那些跳跃的音符变成一簇簇火苗,点燃了听者的情绪。
萧铁骊当街听完这首汉歌,深受感染,情不自禁地大声道;“呵!朝清漠北,夕枕燕云!”
临街的窗户被推开了,一名三十来岁、相貌清雅的男子探出头来,热情地招呼:“朋友,上来喝一杯吧。”男子认出萧铁骊,惊喜地道:“是萧小将军,自松醪会后就极想与将军一晤,不意今日巧遇。”萧铁骊在秦晋王帐下见过他一面,还礼道:“大石林牙。”原来这男子名唤耶律大石,乃辽国宗室,太祖耶律阿保机的八世孙,通汉学,善骑射,天庆五年进士及第,擢为翰林应奉,历任泰州、祥州刺史和辽兴军节度使。辽语呼翰林为林牙,故众人皆称他大石林牙。
萧铁骊重返酒肆,耶律大石亦命人重整筵席,与他把酒叙话。耶律大石的正妻萧塔不烟也在座中,性情爽朗,言语明快,一见萧铁骊便道:“听说涅剌越兀部迎战金国军队时,萧小将军受伤百处仍屹立不倒,一人斩杀三百名女真武士,堪称我契丹首屈一指的英雄。”
萧铁骊很惊讶,果断地道:“传言不可靠,那一战,我可能杀了百来人,不会再多了。就算真的杀了几百敌人,也不值得称道,涅剌越兀近乎灭族,上京还是沦陷了。”
耶律大石重重地叹了口气“太祖创业之地被女真人夺走,对民心士气打击很大啊,不过涅剌越兀拼死相争,也为辽国上下立了榜样。”
萧铁骊沉默片刻,打起精神道:“刚才听大石林牙唱歌,让人心都热起来了,真是好歌。”
“这歌是宫中文妃所作,意在劝谏皇上。女子有这样的胸襟,实在让我辈男儿感佩啊。”耶律大石的语气有了微妙的变化“不过,这歌却不讨皇上喜欢,文妃娘娘也因此遭到厌弃。”
萧铁骊讶道:“怎么,难道皇上不想收复河山,逐走女真?”
耶律大石的手轻轻叩着桌面“也罢,既然萧小将军通晓汉话,我将文妃娘娘作的另一首汉诗念与你听,你便明白了。”他的声音浑厚优美,一句句念来铿锵有力:“丞相来朝兮剑佩鸣,千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及,祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位,私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子,犹向宫中兮望太平。”
萧铁骊沉吟道:“这诗的意思是说皇上重用奸臣,赏罚不明?”
耶律大石双目灼灼,接道:“不错,就是这意思,还要加上拒谏饰非、穷奢极侈、耽于游猎、怠于政事几条。”
塔不烟一直含笑坐在旁边,听到这里咳了两声,道:“重德,不要说过了。”
耶律大石摆了摆手道:“不妨事,汉人有句话叫‘白头如新,倾盖如故’,我与萧小将军正是一见如故。方才的话不是随便说的,我信他。”
萧铁骊胸口一热,端起酒碗来敬耶律大石,仰首将一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一气饮完,将酒碗掼到楼板上,笑道:“痛快!萧小将军,耶律大石虚长你几岁,若不嫌弃,今日与你结为异姓兄弟如何?”
耶律大石形貌儒雅,为人却慷慨豪迈,萧铁骊早有耳闻,今日一见,便即心折,当下伸手道:“耶律大哥。”耶律大石伸手与他重重一击,随即紧紧握住,道:“萧兄弟。”
塔不烟笑道:“自松醪会后重德就时常念叨,世间有如此英雄而不识,实在是平生憾事,今天可算遂了心愿。“
“萧兄弟,大哥有几句掏心窝的话想跟你说。时局败坏如此,是因为咱们辽国是从根子开始烂起的,国家纲纪废弛,军队疲软涣散,跟女真人打起仗来自然一输再输。”耶律大石压低嗓门,一字一顿地道:“等到合适的时机,我们想拥戴新的主君,重建太祖太宗时的强大国家,兄弟你愿共襄义举么?”
萧铁骊听了这犯上谋逆的话,一时没有反应过来,待到醒过神时,多日的颓气忽然一扫而空,一种前所未有的光明感觉灌注心底,他全身热血如沸,慢慢道:“拥戴新的主君,重建新的国家,我当然愿意,萧铁骊愿意为之竭尽全力,死而后已。”
辽国真寂院。
游隼电疾飞而至,掠过庭院,径直停在书房的条案上。耶律嘉树解开绑在它足上的小竹筒,抽出一张薄薄的纸条儿,上面只有寥寥的一行字:“观音,我已投到秦晋王帐下,安好,勿念。铁骊字。”信中对涅剌越兀族灭、耶律歌奴身死之事只字未提。萧铁骊的态度正是耶律嘉树所希望的,他将纸条原样封好,抚摩一下电的颈羽,轻叱道:“去。”
注:1“(天庆十年夏)五月,金主亲攻上京,克外郛,留守挞不也率众出降。”——辽史卷28天祚皇帝本纪
2“其部长曰孛堇,行兵则称猛安、谋克,从其多寡以为号,猛安者千夫长也,谋克者百夫长也。”——金史卷44兵志
3耶律淳由魏国王进封为秦晋国王、拜都元帅的时间应在天庆五年,为与第一卷的称呼统一,此处姑妄言之,待以后修改。
4文妃萧瑟瑟,晋王与蜀国公主之母,出身渤海王族。她所作的两首歌诗,出自辽史卷71后妃列传。
辽天庆十年(1120年)四月,金国再度发兵攻辽,一路势如破竹。五月,金主完颜阿骨打的大军攻克上京外郛,上京留守萧挞不也见势不妙,当即率众出降,契丹人在漠北草原上建起的第一座城池就此陷落。
辽国降臣低首赤背,步出皇城安东门,在完颜阿骨打的马前缓缓跪下。太阳将没于望京山后,斜晖中,焰尾草的花呈暗淡枯涩的红,仿佛大战后被烈日曝晒过的战士之血。血色的花海中,阿骨打一身白色甲胄,指着眉睫前的城郭,厉声道:“镔铁契丹已被天神抛弃,今后天下是我赤金女真的天下了。”他身后的女真铁骑拔出战刀,高举过顶,齐声欢呼:“皇帝万岁!金国万岁!”万柄白刃映着落日,令将要沉入黑夜的草原猛地一亮。
涅剌越兀部向来戍于黑山之北,负拱卫上京之责,司徒萧古哥于当日夜间惊闻上京陷落的消息,随即召集族中的司空和将军商量应对之策。涅剌越兀属小部族,未设部族大王和左右宰相,司徒大帐就是最高议事之所。然三人议来议去,将军萧七斤宁可率族中八百壮士战死,也不愿与上京留守挞不也一样屈膝投降;司空萧涅里则认为金国势大,可先假意归顺,保全族人土地,待本国大军驰援时再反回去,两人激辩半夜仍相持不下。萧古哥倾向于萧涅里的看法,无奈萧七斤请战之意甚是坚决,他正低头思量,从人急急来报:“金国军队已逼近我部营地。”
萧古哥吃了一惊,暗道:“来得好快。”忙迎出帐去,见一队金国人马逆着朝阳向涅剌越兀部驰来,蹄声杂沓,约有一千之众。领头一骑便是观音奴在上京城遇见的完颜术里古,率兵直入营地,到司徒大帐前仍不下马,手中鞭子直指萧古哥:“你便是涅剌越兀的头领?”
萧古哥拱手道:“司徒萧古哥见过猛安。”原来金国兵制,以千夫长为猛安,以百夫长为谋克,战时组军上阵,闲时渔猎为生,故猛安谋克户中多是血缘相近的亲族。萧古哥见他统率千人,即以猛安称呼。术里古气焰冲天,傲然道:“奉我大金国皇帝之令来问司徒,涅剌越兀愿战还是愿降?”
萧古哥不置可否,笑着将术里古请入大帐,奉上美酒肥羔,方从容道:“若涅剌越兀愿降,需得多大的诚意,皇帝才会接受?我部的族人土地又能保全多少?”
萧古哥问得直白,术里古也不客气,竟擅自将纳降的条款翻了两倍:“皇帝要征调涅剌越兀的六百名年轻女子到金国为奴,另需献出良马六千匹、肥羊六千只劳军。”他两月前在上京城中被观音奴羞辱,一直怀恨在心,今日便存心刁难涅剌越兀部。
萧古哥听了这条件,怒气从心口直窜全身,在血管中劈啪作响,面上却恭顺异常,大力摁着就要掀掉几案跳起来的萧七斤,满口答应:“涅剌越兀必定竭尽全力让皇帝满意,只是我部牧场分散,请猛安宽限两天,容我部备齐这些劳军的羊马,两天后与女奴一道送往大营。”
术里古很满意萧古哥的态度,用马鞭的手柄抵着下巴道:“那便两天,不可延误了。不过贵部有位姑娘,美貌得像早晨的太阳,叫什么来着?啊哈,萧观音奴。我今天便要将这美人带走。”
萧古哥心底一凉,涩然道:“我部虽有一位萧观音奴,却不是契丹人,今年三月便跟着她的汉人父亲回宋国去了。”
这事说来离奇,术里古自然不信,掏掏耳朵道:“司徒在说笑话么?我听着可没什么趣儿。”
萧古哥肃然道:“确是实情,没有半句假话,我萧古哥岂能拿三千族人的性命与猛安开玩笑。”
术里古始而惊愕,继而大怒。他昨晚兴兴头头地讨了这趟差使,一大早急不可耐地奔来,路上便想了不少折辱观音奴的法子,不料统统落空。术里古挫了挫牙,一腔恼恨无处发泄,叫道:“好,好,不过一个女人,司徒就这般推三阻四,藏匿不交,可见刚才的承诺只是敷衍。既然涅剌越兀没有归顺大金国的诚意,我也只好如实禀告皇帝。”
术里古站起来作势要走,早就按捺不住的萧七斤从右侧扑来,抡圆了二十八斤重的大刀向他砍去。战刀在空气中划出一个冷光慑人的巨大扇面,穿过术里古的颈项便似穿过腐木,流畅非常,势不可挡。众人方觉冷风袭体,寒毛根根竖起,术里古的头颅已飞了出去。落到红色的氍毹上时,那头颅才迸出一声低嗥,凄厉得让人掩耳。帐中顿时大乱,跟随术里古的女真武士迅即吹响了示警的号角。
萧古哥摸着刀柄,望向萧涅里道:“女真人太苛刻了,羊马尚在其次,要我六百族人去给他们作奴隶,还不如战死的好!我本想拖延两天,将族中老幼送出去,现在也来不及了。”
萧涅里拔出刀来,声音低沉有力:“战吧!”
萧七斤满襟都是术里古腔子里喷出的鲜血,又劈翻了一名女真武士,抢出帐去大喝:“儿郎们,集结!杀敌!”声若猛雷,响彻营地。
女真人军法严酷,若伍长战死,以下四人皆斩;什长战死,伍长皆斩;百长战死,什长皆斩。故完颜术里古一死,手下的骑兵再无退路,以十五人为一队,散入营地,不论老幼,逢人便杀,打算血洗涅剌越兀,为本部的猛安复仇。
涅剌越兀部的人口中妇孺老人占了大半,可以上阵的壮年男子不过八百,一未装束,二未集结,被这些精锐的女真骑兵杀了个措手不及。营地中没人哭泣求饶,只闻女真骑兵的驰突咆哮、刀枪利矢穿过人类肉体时的沉闷声音以及垂死者的喃喃诅咒。浓烈的血腥味弥散开来,被灼热的阳光蒸着,连空气都是赤色的。
完颜阿骨打在涞流水起兵反辽时,从者不过两千五百人,此后与辽国大小数百场战争,女真武士无不以一当十、以少胜多,遂生出契丹军寡弱之感。此番在涅剌越兀部,女真人才明白契丹军虽然疲软涣散,契丹百姓却不是待宰羔羊。最初的慌乱过后,营地各处都展开了反击,包括行路颤颤的老者、裙子掖到腰间的妇女以及刚能开弓的孩子。一人赴死并不可怕,数千平民以悍不畏死的姿态向组织严密的军队逼来,即便最凶狠无情的女真武士也为之动容。
耶律歌奴的毡房位于营地边缘,祸事初起时尚未波及。萧铁骊听到萧七斤呼喊杀敌之声,丢下啃了一半的大饼,对歌奴道:“阿妈,女真人动手了,你在我前天挖的地窖里藏好,千万不要出毡房。”抓起刀便冲了出去。
萧铁骊放开脚步往司徒大帐奔去,中途遇到一队女真骑兵行凶,长枪搠穿了蒲速盆大娘的小孙子阿达,将那孩子钉在地上,拔出枪时故意向上一撩,划开了他的胸腔。阿达的身子抽搐两下,小小的鲜红的心脏暴露在空气中,仍在微微搏动,瞳孔却已散了。孩子的眼珠又黑又润,望着初夏的天空,死也不曾闭眼。
萧铁骊看到阿达死时的表情,只觉愤怒像雷电一样击穿胸口,呼吸中都含着焦枯的苦味。这孩子昨天还骑在他的肩上玩耍,此刻却躺在自己一族的草原上,再不能跑跳说笑,转瞬将腐败成泥。
萧铁骊的刀缓缓拔出来。搠死阿达的骑兵感到这男子像松林中的雾气般漫过身侧,喉管随即一冰。骑兵的喉咙里发出咕噜声,被自己的鲜血呛到,半折的颈项支撑不了沉重的头颅,古怪地歪到一边,整个人像面口袋一样滑下马去。
对于雷景行等一流高手“梦域影刀”拥有强大的催眠力量,普通人则根本看不清萧铁骊的刀路。是这般流丽刀法,来如迷梦,去似流云,仿佛鲲鹏展翅时划过大地的影子,风暴消歇时浩淼水面的清光;是这般肃杀刀法,仿佛光阴的流转、四季的更迭,裹挟着刀影中的人们奔向死亡,不可逆转也不可抗拒。萧铁骊杀气沛然,将余下的十四人全部斩落马下,女真骑兵们来不及反应,也没感到太大痛楚,就在这璀璨的光影里逝去。萧铁骊出手,并不追求凌虐生命的残忍快意,杀敌一名,族人活下去的希望便多一分,这目标使他和武器达到了完全合一的境界,方一动念,钢刀已至,利落地切开敌人最脆弱的部位。
杀死最后一人,萧铁骊缓缓收刀。稠而暖的鲜血沿着冰冷的刀锋滑下来,滴在横陈脚下的女真骑兵脸上。那是一张稚气的面庞,萧铁骊想:“还没有十八岁。”他不会怜悯敌人,即便是这样年轻的敌人。他站在那儿,只感到一种莫可名状的空虚,连四肢百骸都是空的。目睹阿达死亡时的愤怒唤醒了心中的猛兽,萧铁骊出刀的速度甚至快于意念的速度,身体的伸展也超越了人所能达到的极限。猛烈的爆发过后,他虚脱地站在当地,五月的风携着鲜血的腥味、牛羊的臊气和焰尾草的芬芳,穿过了他空荡荡的身体。
另两队女真骑兵谨慎地围住了萧铁骊,一队在正面,一队在背面。当先的重甲兵执长枪,断后的轻甲兵操弓矢,两支小队均呈扇形推进,以圆阵为锋,两翼夹攻。这是女真人最擅长的战法,源于平时的狩猎习俗。两军对垒时,凶悍的女真骑兵可以反复冲阵达百余回合而不知疲倦,以如此战法对付萧铁骊一人,实在是被他的刀所震慑。
萧铁骊体内的血流得极慢,四肢冰凉,脉搏微细,冷汗浸透长衣,浸湿了刀柄。他现在才明白“梦域影刀”的力量与他的感情是呼应的,人的情绪有多狂暴,刀的力量就有多骇人,若不懂得节制,只能透支了身体。萧铁骊两腿虚飘飘的,然面容沉静,对着渐渐逼近的女真骑兵,眼都不眨一下,渊默如山的气势压倒了那些虎狼般的战士。若他们即刻纵马而来,十个萧铁骊也死了,这般谨慎布阵,却让萧铁骊有了喘息的时间。
一名女真什长忍受不了这难堪的对峙,提起长枪,低喝道:“杀!”进攻随即发动,两队骑兵迅速合围,像一只巨大的铁拳包住了萧铁骊。重甲兵们居高临下,十来条长枪往萧铁骊的要害扎去,尖锐的枪头无一例外地饮到了萧铁骊的血,轻松得他们自己都不敢相信。众人齐喝一声,正要用枪将萧铁骊架起,在空中肢解了他,不料萧铁骊遽然拔地而起,游龙一般滑出了冷光如雪的枪林。当此存亡之际,萧铁骊空虚的丹田忽然回暖,从小蓄积的丰沛刀气与神刀门的碧海真气扭作一团,在经脉中鼓荡不已,终于融会到一处,正大刚直又浩浩汤汤,令他绝地逢生。
外围的轻甲兵把跃到空中的萧铁骊当成了箭垛子,弓弦声连绵不绝地响起,密密麻麻的利矢径向他射来,距离既近,力道亦猛。萧铁骊飞起一脚踢在那什长的头盔上,借力跃出了重围,饶是如此,肩膀、小腿和腰部均已中箭。女真人的箭镞长可七寸,形如凿子,一旦陷进身体,贸然拔出就会扯起大片血肉。萧铁骊知道这凿子箭的厉害,未敢拔它,伸手折断箭杆,不及包扎,回身与女真人战到一处。
那什长被萧铁骊踢破头颅,红白俱出,死状极惨,激起女真人同仇敌忾之心,面对凛凛如战神的萧铁骊,并无一人退却,反而个个争先。萧铁骊浑身是伤,仿佛浴于血中,无力像刚才那般施展“梦域影刀”夺了一匹马过来,与这二三十人硬扛硬架,竟也不落下风。萧铁骊杀得性起,整个人都化身为刀,在女真骑兵中纵横驰骤,吸引了相当数量的敌人,垓心也由司徒大帐移到他这里,使萧古哥和萧七斤等得以喘息,并腾出手脚来组织反攻。
女真骑兵散入营地之初,各小队建制整齐、进退有序,必要时还能相互呼应,然而涅剌越兀部反抗激烈,拖到后来反被契丹人各个击破,堵在营地各处围而歼之。这一战,从早晨战至正午,兵戈之声渐渐稀疏,最后在涅剌越兀部营地中梭巡的三百余名契丹战士,摇摇晃晃地骑在马上,个个都血葫芦一般。萧七斤再也找不到一个堪为对手的女真骑兵,放声笑道:“这些***女真人。”笑声未了,一头栽下马来。萧铁骊正好迎面而来,跃下马来扶他,未料大战之后全身乏力,一个踉跄,倒在萧七斤旁边。
萧铁骊满头满脸都是血,已经辨不出本来面目,萧七斤撑起身子,对上他黑多白少的眼睛,松弛下来道:“是铁骊啊,古哥和涅里呢?”
“司徒和司空都战死了。”
萧七斤一震:“死了?!”他与萧古哥、萧涅里自小为友,情谊深厚,闻言胸口一窒,喃喃骂道:“两个没义气的,竟不等我。”
萧铁骊的身体沉得石头一般,也不在乎身上大大小小的伤口,摊开手脚,长长地吁了口气。天穹那么高、那么广、那么蓝,焰尾草那么灿烂、那么温暖、那么芬芳,在水晶般天空和红毯般草原间,横亘着巍峨秀丽的黑山。萧铁骊遥望着深碧色的山巅,道:“不光是司徒和司空,所有死去的族人,他们的魂灵都到黑山大神那儿去了。”
萧七斤苦笑道:“铁骊,跟女真人这一仗,早迟都要打的,可赔上我涅剌越兀,才赚得这一千女真,你说这买卖亏不亏?”他喘了口气,不等萧铁骊回答便大声道:“我契丹立国两百年,土地广阔,人口远比东北一隅的女真多,怎么就这般不禁打呢?五年前天祚皇帝领兵亲征,十几万人竟败给了完颜阿骨打的两万人。自那以后,女真人日益嚣张,每下一城,咱们的军队不是滑脚逃走,就是厚颜投降。如今轮到咱们,古哥和涅里都劝我委曲求全,我实在咽不下这口气。堂堂契丹汉子,死便死了,怎么能弯腰去舔女真人的靴子?”
萧七斤受伤极重,用力说话时多处伤口迸裂开来,他自知不免一死,将心中的话一股脑地向萧铁骊倒出来:“其实,古哥和涅里也不是不肯打,只是担心族中老幼没处安置。可人人都有亲族,人人都有顾虑,女真人骑到头上了也不敢吭一声,辽国就真的要亡了!今日之战,是我先挑起来的,牵连了这么多老人孩子,黑山大神一定会将我沉进暗黑地狱,永世煎熬,这也是我该得的报应。”想到灵魂将在黑山地狱中受千殛万劈之苦,这勇毅无畏的将军也不禁胆寒。他沉默片刻,忽然振奋起来,拼着最后一分力,拍着铁骊道:“你们这些年轻人,日后要多娶浑家,多生儿女,涅剌越兀就靠你们了。”
萧七斤溘然而逝,萧铁骊想着他最后的叮嘱,不知该哭还是该笑,胸臆间的哀痛既深且重。当年在西夏被卫慕氏家族追杀时,他痛恨自己的无能为力,曾暗暗立誓,要练成强悍武功,保护身边之人。如今才发现,即便练成绝世刀法,所保护的人仍然有限,世间没有哪样武功可令人以一己之力摧毁一支军队。萧铁骊不愿再想,站起来对萧七斤的尸体拜了一拜,往自家毡房奔去。
萧铁骊掀开狼皮褥子,打开盖板,见耶律歌奴不在地窖中,不禁大吃一惊,抬眼将毡房扫了一遍,矮几上留了张短柬,拿起一看,正是母亲字迹。他一目十行地读完,脑袋里不仅嗡地一响。耶律歌奴出身破落贵族家,懂得汉文,精通契丹大小字,这张短柬写得极其工整,可见她离开时的从容。萧铁骊冲出去,一路搜寻,在阿剌大爷的毡房外找到了耶律歌奴的尸体。
萧铁骊不由自主地发抖,在母亲的尸体前跪下来,小心翼翼地摸了摸她的手。那手还有微微的暖意,紧握着她平时惯用的匕首。萧铁骊陡然生出一线希望,凑到她耳边,低声喊道:“阿妈,阿妈。”耶律歌奴仍是一动不动,气息全无,惨白的脸上也失去了平日的柔和光彩。萧铁骊用力捂住眼睛,似乎这样就可以将破堤而出的悲伤潮水堵回去。世间最温暖柔和的那个人,即便被他弃绝,只要他回头,必定露出慈和微笑的那个人,是真的不在了。
依契丹习俗,子女死去,父母可以晨夕痛哭;父母死去,子女却不许悲哭。萧铁骊伏低身子,忍了许久,抬起头时双目赤红,因为忍得太用力而挣破了眼底的血管。他抱起母亲,将她挪到毡房间的空地上,架起干柴,点火焚烧她的尸体。火舌舔着这温柔妇人,发出滋滋的声音,散发着异样的焦香。萧铁骊跪坐在旁边,眼睛红得像要滴出血来。
契丹人原无修建冢墓的习惯,人死了便将尸体送进深山,置于高树,三年后将骨头捡回来,一把火焚干净,太祖阿保机立国后,汉人的土葬也日渐流行,像萧铁骊这般直接烧掉的却不多见。熊熊火光中,还活着的族人渐渐聚拢到这片空地上,有人忍不住问:“铁骊,你在做什么?周围可是咱们漠北最好的草场。”
“有白水隔着,烧不了多少,况且我们也没机会在这片草场上放牧了。女真人还会再来,死的人这么多,哪有时间收殓?依我看,大家不如动手烧了营地,撤到山南的牧场去。”萧铁骊声音嘶哑,态度却出奇地镇定,予人安心之感。
人群中有年长者摇头道:“撤到山南?中途一定会遭遇女真大军。”
萧铁骊道:“东边是女真人的地界,西面、北面都是草原,我们人困马乏,很难逃出女真骑兵的追捕。如果不走大道,从松密径绕过女真大营,今夜就能赶到山南牧场,那儿不但有五十族人,还有三千骏马,再一昼夜就可到达魏王殿下镇守的析津府。”
“松密径是真寂寺的禁地,从没人敢冒犯的啊。”
萧铁骊决然道:“真寂寺的法师曾在我部借宿过,如今我部有难,向他借道应该不难。倘若法师降罪,我愿一力承担,绝不牵累大家。”
涅剌越兀部的司徒、司空和将军都已战死,剩余的三四百人疲惫不堪,迷茫中听萧铁骊说得有理,无不悦服,依言在营地各处放火。其时正是仲夏,天气炎热,草场干燥,火苗以燎原之势蔓延开来,连两千多族人和一千女真士兵的尸首都焚了,萧铁骊一行即往松密径遁去。
半个时辰后,女真大营因完颜术里古出来半日没有消息,派出小队骑兵来此打探,远远地便见涅剌越兀部营地及周围草场火势连天,近看更是凄惨,火中横着数千具尸体,还有些紧抱在一处,已分不清是亲人还是敌人。火焰燃烧的热力令空气微微颤动,焦黑的骸骨似在火中起舞,堪称活的炼狱图。
涅剌越兀倾一族之力,致术里古部全军覆没,代价不可谓不重,而人口稀缺的金国在半日内葬送千名战士,也令金主完颜阿骨打大为痛心。阿骨打在一连串完胜后,因这沮丧的一仗结束亲征,留兵驻守上京,自己率大军回国。
阿骨打亦曾派出数队骑兵追击涅剌越兀部的逃亡者,结果一无所获,其中一队还误入真寂寺的禁地,触发了松密径中布置的阵势。那阵势因地貌而设,发动时仿佛整座森林都活了过来,老树们发出震耳欲聋的巨大声响,拖着大蟒般的根须向这队骑兵掩来,地壳随之隆起,天地因之倒置,骑兵们只觉头下脚上,浑不知自己是脚踏实地,还是立马虚空。这颠倒错乱的幻象极其真切地逼来,就算最冷静的战士也辨识不清,女真骑兵们纷纷落马,混乱中多人被同伴或战马所伤。
一股清冷的雾气涌来,掩住了所有幻象。惊惶的骑兵们看不见雾中的敌人,盲目对攻,又误伤多名同伴。还是领兵的谋克最先镇定下来,喝令部下停止攻击,向他靠拢。雾气越来越浓,吞噬了苍翠的森林,无声无息地在他们周遭涌动,即便两人并肩,也看不见彼此面容。骑兵们聚到一处,握紧武器,屏息等待,却不知等待什么。这遮天蔽地的迷雾给予人无限的悬想空间,比刚才见到的幻象更让人焦灼不安。
一旦陷进真寂寺的阵势,对时间的感觉就会完全混乱,女真骑兵们不知等了多久,才见到雾气裂开,一名白衣素巾的男子缓缓行来。随着他飘拂的衣袖,乳白的浓雾迅疾退去,眼前的世界一片清明,原来雾气也是幻象。那男子渐渐走近,冷月的光辉照在他脸上,神祗般英俊,神祗般冷酷,让人咬紧牙关还止不住打颤。他宽大法衣下的身体,修长完美,轮廓分明,隔着广袖长裾也能让人感知其中蕴涵的可怕力量。尤其长得几乎连在一起的眉毛下,那双鲜明、光耀却没有一丝感情波动的蓝色眼睛,其目光所过之处,宛如冰封。他的声音仿佛冰块相击:“列位擅闯真寂寺的禁地,是想献出身体与魂魄,成为天神的牺牲么?”
领兵的谋克大惊,想起了面前之人的身份。女真人与契丹人一样信仰萨满教,而真寂寺的法师是最接近神的巫觋,连极边之地的东海女真亦知道其声名,并深感敬畏。这谋克是女真族太巫之侄,知道叔父奉皇命见过真寂寺的法师,并达成相安无事的默契,自己出征时也被告诫要避开其禁地。他醒过神来,知道不宜辩解,立即跪下向法师请罪。
耶律嘉树淡然道:“你们要将辽国怎样,与我无关,但若再犯到真寂寺,断不轻饶。这次放过你和手下,不过看在令叔面上。”
女真骑兵们狼狈地退出了松密径。将要走出森林时,谋克大着胆子回头,只见林中岑寂,那法师已不见踪影,然而虚空中仿佛有一对冰冷的蓝眸凝视着他,寒意像箭镞一样穿过心脏,令他惊出一身冷汗。
萧铁骊率四百族人和三千良马逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由魏国王进封为秦晋国王,拜都元帅,天祚帝更允许其自择将士,募集燕云精兵。秦晋王是辽国王爵的最高封号,堪称一人之下万人之上,虽则如此,耶律淳待人仍是一贯的谦和冲淡,对早想延揽的萧铁骊更是温言勉励,授以小将军之职,并将跟随萧铁骊的涅剌越兀遗民收归帐下。
萧铁骊自来南京,心情一直低落。母亲的遗嘱要他寻回观音奴,在这样的时刻抛弃族人国家却是他做不到的,然而留在辽国,以后的路该怎样走,他也很茫然。过去二十五年中,萧铁骊一直致力于自身武功的修炼,与女真人正面交手后,他深切地感受到辽的衰弱与金的兴盛,女真人发动的战争以摧枯拉朽之势袭来,契丹军队却无力遏制其扩张,即便将武功练到登峰造极的地步,个人在战争中发挥的作用仍然有限,令他深感挫败。
五月天气晴和,某日萧铁骊有暇,一人来到南京最繁华的六街酒肆买醉。南京即古燕国之都蓟城,隋唐时改置幽州,据山川关隘之险,为帝国北方重镇。至五代,后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国,太宗耶律德光即将幽州升为陪都,号南京,亦名燕京。辽的燕京因袭唐代幽州城的布局,街道宽阔,里坊整齐,市井风貌较之上京大不相同,萧铁骊却无心游览,要了两角酒,自斟自饮,自浇块垒。
酒至半酣,萧铁骊忍不住拿出母亲留下的短柬,展开来看了又看,虽则上面的字句他已烂熟于胸。短柬上有两段契丹大字,写得颇为端丽:
“铁骊,我这辈子从没违拗过男人们的意思,不管是你阿爹、阿叔的,还是你的。这一次我不能听你的话了,女真人打过来,部族中人人都要出力,我虽然不济事,却也不愿像地鼠一样躲起来。”
“嫁给你阿叔,是阿妈对不起你,你肯回来,我真欢喜。现在唯一放不下的就是观音奴,你让宋人带走观音奴的时候,我很舍不得,却不敢为她说一句话。我死以后,观音奴就是你唯一的亲人了,你一定要找到她,好好待她。”
萧铁骊没料到柔弱的母亲有这样的血性,他为她骄傲,这感受在一定程度上抵消了母亲去世的悲哀。至于观音奴,从游隼雷带回的消息中可以知道她在宋国过得很好,他不愿将她拖进自己所处的泥沼。尽管他很想念自己一手带大的妹妹,与她离别的痛苦就像吃肉没有盐,行路没有马,每天每刻,无处不在,然而没有什么是他不能忍耐的。
萧铁骊结帐离开时,酒肆的二楼传来一阵歌声,挽住了他的脚步:“勿嗟塞上兮暗红尘,勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮,选取贤臣。直须卧薪尝胆兮,激壮士之捐身。可以朝清漠北兮,夕枕燕云。”唱歌的是名男子,音色明亮,感情充沛,令那些跳跃的音符变成一簇簇火苗,点燃了听者的情绪。
萧铁骊当街听完这首汉歌,深受感染,情不自禁地大声道;“呵!朝清漠北,夕枕燕云!”
临街的窗户被推开了,一名三十来岁、相貌清雅的男子探出头来,热情地招呼:“朋友,上来喝一杯吧。”男子认出萧铁骊,惊喜地道:“是萧小将军,自松醪会后就极想与将军一晤,不意今日巧遇。”萧铁骊在秦晋王帐下见过他一面,还礼道:“大石林牙。”原来这男子名唤耶律大石,乃辽国宗室,太祖耶律阿保机的八世孙,通汉学,善骑射,天庆五年进士及第,擢为翰林应奉,历任泰州、祥州刺史和辽兴军节度使。辽语呼翰林为林牙,故众人皆称他大石林牙。
萧铁骊重返酒肆,耶律大石亦命人重整筵席,与他把酒叙话。耶律大石的正妻萧塔不烟也在座中,性情爽朗,言语明快,一见萧铁骊便道:“听说涅剌越兀部迎战金国军队时,萧小将军受伤百处仍屹立不倒,一人斩杀三百名女真武士,堪称我契丹首屈一指的英雄。”
萧铁骊很惊讶,果断地道:“传言不可靠,那一战,我可能杀了百来人,不会再多了。就算真的杀了几百敌人,也不值得称道,涅剌越兀近乎灭族,上京还是沦陷了。”
耶律大石重重地叹了口气“太祖创业之地被女真人夺走,对民心士气打击很大啊,不过涅剌越兀拼死相争,也为辽国上下立了榜样。”
萧铁骊沉默片刻,打起精神道:“刚才听大石林牙唱歌,让人心都热起来了,真是好歌。”
“这歌是宫中文妃所作,意在劝谏皇上。女子有这样的胸襟,实在让我辈男儿感佩啊。”耶律大石的语气有了微妙的变化“不过,这歌却不讨皇上喜欢,文妃娘娘也因此遭到厌弃。”
萧铁骊讶道:“怎么,难道皇上不想收复河山,逐走女真?”
耶律大石的手轻轻叩着桌面“也罢,既然萧小将军通晓汉话,我将文妃娘娘作的另一首汉诗念与你听,你便明白了。”他的声音浑厚优美,一句句念来铿锵有力:“丞相来朝兮剑佩鸣,千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及,祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位,私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子,犹向宫中兮望太平。”
萧铁骊沉吟道:“这诗的意思是说皇上重用奸臣,赏罚不明?”
耶律大石双目灼灼,接道:“不错,就是这意思,还要加上拒谏饰非、穷奢极侈、耽于游猎、怠于政事几条。”
塔不烟一直含笑坐在旁边,听到这里咳了两声,道:“重德,不要说过了。”
耶律大石摆了摆手道:“不妨事,汉人有句话叫‘白头如新,倾盖如故’,我与萧小将军正是一见如故。方才的话不是随便说的,我信他。”
萧铁骊胸口一热,端起酒碗来敬耶律大石,仰首将一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一气饮完,将酒碗掼到楼板上,笑道:“痛快!萧小将军,耶律大石虚长你几岁,若不嫌弃,今日与你结为异姓兄弟如何?”
耶律大石形貌儒雅,为人却慷慨豪迈,萧铁骊早有耳闻,今日一见,便即心折,当下伸手道:“耶律大哥。”耶律大石伸手与他重重一击,随即紧紧握住,道:“萧兄弟。”
塔不烟笑道:“自松醪会后重德就时常念叨,世间有如此英雄而不识,实在是平生憾事,今天可算遂了心愿。“
“萧兄弟,大哥有几句掏心窝的话想跟你说。时局败坏如此,是因为咱们辽国是从根子开始烂起的,国家纲纪废弛,军队疲软涣散,跟女真人打起仗来自然一输再输。”耶律大石压低嗓门,一字一顿地道:“等到合适的时机,我们想拥戴新的主君,重建太祖太宗时的强大国家,兄弟你愿共襄义举么?”
萧铁骊听了这犯上谋逆的话,一时没有反应过来,待到醒过神时,多日的颓气忽然一扫而空,一种前所未有的光明感觉灌注心底,他全身热血如沸,慢慢道:“拥戴新的主君,重建新的国家,我当然愿意,萧铁骊愿意为之竭尽全力,死而后已。”
辽国真寂院。
游隼电疾飞而至,掠过庭院,径直停在书房的条案上。耶律嘉树解开绑在它足上的小竹筒,抽出一张薄薄的纸条儿,上面只有寥寥的一行字:“观音,我已投到秦晋王帐下,安好,勿念。铁骊字。”信中对涅剌越兀族灭、耶律歌奴身死之事只字未提。萧铁骊的态度正是耶律嘉树所希望的,他将纸条原样封好,抚摩一下电的颈羽,轻叱道:“去。”
注:1“(天庆十年夏)五月,金主亲攻上京,克外郛,留守挞不也率众出降。”——辽史卷28天祚皇帝本纪
2“其部长曰孛堇,行兵则称猛安、谋克,从其多寡以为号,猛安者千夫长也,谋克者百夫长也。”——金史卷44兵志
3耶律淳由魏国王进封为秦晋国王、拜都元帅的时间应在天庆五年,为与第一卷的称呼统一,此处姑妄言之,待以后修改。
4文妃萧瑟瑟,晋王与蜀国公主之母,出身渤海王族。她所作的两首歌诗,出自辽史卷71后妃列传。