第98章

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    “梅瑞珂,为什么你一定要去霍格沃茨上学?”玛丽勉强克制着看着长女,尽量使自己显得和以往一样和颜悦色,“你不喜欢新请来的家庭教师么?”

    “是的,妈妈,”小姑娘的表情十分严肃,她反问道,“我知道你就是霍格沃茨毕业的,你难道不觉得霍格沃茨要比斯普林特先生和米拉特小姐要好得多么?”

    “梅瑞珂,”玛丽叹了一口气,她决定换个角度来说服女儿,“你的父亲自小就是由家庭教师们教育的,我觉得他从各方面来说比我都要强很多。”

    “那是因为爸爸是家族继承人,而且,他是男性,”小姑娘的声音软了下来,“妈妈,我想要去霍格沃茨,除了要学习更多知识之外,还想要认识更多的同学们。”

    玛丽迟疑了一下,梅瑞珂便立刻抓住了这一机会,又补充道,“妈妈,我听说霍格沃茨提供了许多各种各样的选修课程,这多么好啊,如果我想要学数字占卜或者别的什么,你和爸爸没必要专门给我请一个家庭教师。”

    “如果你真是想学的话,我们当然会给你请家庭教师,”玛丽急忙强调道。

    “那又要多花一笔薪水了,如果菲柯达他们都不愿意学的话,”梅瑞珂有模有样的摇了摇头,“妈妈,我宁愿把这笔钱留到我的嫁妆里。”

    这样一来,玛丽也无可奈何了,按照奈特夫妇俩的如意算盘,孩子们的教育当然以家族的继承人菲柯达为主,既然家里已经为他聘请了足够数量的家庭教师,那么,其他的孩子们当然也就跟着家庭教师们学习。

    但对于梅瑞珂来说,从小跟她一起长大的两个哥哥,布鲁斯·特里和达普·奈特都已经进了霍格沃茨,分院帽把他们分别送到了拉文克劳和斯莱特林,因此,作为家里第三年长的孩子,她想要去霍格沃茨似乎真是理所当然的。

    但玛丽肯定不会就这样答应女儿,像她一贯以来常做的那样,她已经决定要把这件麻烦的事情推给巴德尔了,不过,她很快就发现,由于一直以来对于长子的成功教育,这个孩子反倒越来越表现得像一个家族继承人了。

    菲柯达是主动来找母亲的,先问了问他的父亲什么时候能回家来,然后就问玛丽是否已经答应让梅瑞珂去霍格沃茨读书了。

    “哦,儿子,你也想去么?”玛丽答非所问。

    “那里的课程不适合我,”菲柯达一本正经的回答道,“不过,我也说不准那是否适合梅瑞珂。”

    “我觉得她没必要去,”在这方面,玛丽依旧固执己见,“你们的家庭教师们已经够好了。”

    “是的,我很喜欢斯普林特先生,”菲柯达有模有样的皱了皱眉,就像玛丽一直习惯于的那样,“但梅瑞珂肯定要和米拉特小姐更亲近一些,这位女家庭教师也许不是足够好的。”

    “我们也可以重新找个更好的女家庭教师,”几乎就是不由自主的,面对长子,玛丽也用上了商量的口气。

    菲柯达又皱了皱眉,略微迟疑了一下,突然就抛出了另一个问题,“妈妈,特里奶奶和我们家之间,并不仅仅是简单的雇佣关系吧?”

    孩子们并没有到可以知道一切的年龄,做父母的已经习惯于隐瞒过去的某些事情。不过,玛丽也并非是第一次认识到长子的聪明,因此,她几乎就是下意识的点了点头。

    “我看过了,”菲柯达又说,“不过看不出来特里家有什么特别之处,而且,姓特里的人太多了,我也弄不清楚……”

    玛丽摇了摇头,“儿子,你确实不需要弄清楚那些错综复杂的关系。”

    “可是……”菲柯达只有在露出这种犹豫不决的表情时,才依旧像个未成年人,他有些支支吾吾的问,“妈妈,难道你和爸爸已经考虑过要和特里家结亲了么?”

    “结亲?”玛丽着实吃了一惊,“哦,不,当然没有。”

    然后她又急忙质问儿子,“菲柯达,你怎么会问出这种问题?”

    这孩子像个成年人那样摊了摊手,似乎是对母亲的“迟钝”表示无奈,“梅瑞珂之所以会知道霍格沃茨并且对那里产生了极大的兴趣,肯定是因为有人向她介绍过这所学校。”

    “我以为是达普……”玛丽解释着。

    “布鲁斯·特里看起来比达普更像是梅瑞珂的哥哥,”菲柯达的表情异常严肃,“妈妈,所以我觉得,爸爸和你在考虑是不是送梅瑞珂去霍格沃茨的问题时,应该顺便考虑一下这个情况。”

    “哦,当然,”玛丽连连点头,丝毫没有意识到自己正被儿子说教,过了一会儿,她才想到了一个问题,“布鲁斯给梅瑞珂写信么?……我是说,他去霍格沃茨上学的时候……”

    “没有,”菲柯达显得很肯定,“妈妈,你知道的,他比我们中的任何一个都要谨慎的多,而且,如果我是他,也肯定不会写信的。”

    菲柯达就是来说这件事,于是他很快就离开了,只留下玛丽独自一人发呆。布鲁斯·特里是个好孩子,但他和梅瑞珂一样,都还是小孩子——玛丽确实从未想过自己这些子女们的婚事,在她看来,一切都还早得很呢。

    奈特庄园的主人们时时补贴特里家的祖孙二人,因而几乎没有人比他们更清楚,特里家的经济情况,虽然想必凭着布鲁斯·特里的聪明才智,等他从霍格沃茨毕业的时候,能找到一份像样儿的工作,但据此就想娶奈特庄园的大小姐,玛丽觉得巴德尔肯定不会答应的。

    当然,玛丽也并没有忘记梅瑞珂是怎样展现出她的魔法天赋的,而且,这个孩子其实常常会对这个从小一起长大的哥哥表示出种种亲近,随着越来越多的细节被她想了起来,到晚上巴德尔回到家她对他说起这件事的时候,玛丽表现得无比忧心忡忡。

    “我们给梅瑞珂安排了这样一个长大的环境,除了他们的相貌之外,达普又比不过布鲁斯·特里,”巴德尔很难得的叹了一口气,“客观来说,梅瑞珂会对小特里有好感,几乎就是理所当然的。”

    “那么我们就这样看着梅瑞珂喜欢上布鲁斯·特里?”玛丽显然有点儿急了。

    “哦,当然不,”巴德尔很快就笑了起来,“亲爱的,你难道不觉得,梅瑞珂已经给我们找到了一个最好的解决问题的办法么?不列颠的巫师世界中,再没有比霍格沃茨更好的让年轻巫师们认识同龄人的地方了,我们把梅瑞珂送去霍格沃茨,应该有助于她寻找到一个自己喜欢的结婚对象。”

    在霍格沃茨呆了七年的玛丽当然很容易明白丈夫的想法,而且,她也已经认识到这一点了,但做母亲的历来都会对子女有种种不必要的关心,于是玛丽还是不可避免的提出了新的问题。

    “巴德尔,如果梅瑞珂最后还是选中了布鲁斯·特里,我们怎么办?”

    “亲爱的,想开一点儿吧,布鲁斯·特里也许真的会成长为一个出色的人……”虽然他看起来并不喜欢这样的假设,但巴德尔也只是皱了皱眉,“我觉得有这样一个我们都知根知底的女婿或者更让人放心一点儿。”

    就这样,夏天结束之前,夫妻俩就把大女儿送去了霍格沃茨,当然,他们的马车上还带上了达普,他比梅瑞珂高一级,至于已经上五年级的布鲁斯·特里,像他一贯的那样,是搭乘魔法长程马车去学校的。

    梅瑞珂被分到了格兰芬多,不过,在她写给父母的第一封信里,也只是表达了对于与母亲分在同一学院的喜悦之情,却丝毫没有提及也同样住在格兰芬多塔上的小特里。这样的情况持续了两年,到小特里已经准备要找一份工作的时候,他那一向身体康健的祖母,却突然去世了。

    事发时夫妻俩都不在庄园里,家养小精灵发现老特里太太时,她就已经倒在地板上不省人事了,舒亚给她做了急救,他们还迅速通知了主人,去圣芒戈请来了医生,但依旧是回天乏术。

    特里家的两代人都死在了奈特庄园里,没有什么比这更糟糕的了,而且,布鲁斯·特里甚至还要再过一个月才成年,于是他更有理由得到所有人的帮助。老特里太太的葬礼才一结束,布瑞德夫妇就来找巴德尔商量,说要安排小特里到农场来工作,如果他确实足够优秀,也许将来可以接替布瑞德先生,成为农场的新一代经营者。

    “恐怕农场留不住他呢,”这是巴德尔的观点,私下里,他却又对玛丽说,“如果小特里答应在农场工作,我觉得就可以判定他对于梅瑞珂是有想法的。”

    玛丽却想到了另外一点,布鲁斯·特里肯定还不知道他父亲的真正死因,“我们是应该把实情告诉他吧?”她这样问丈夫,“不管怎么说,谋害了特里先生的人,都是梅瑞珂的伯母,达普的母亲。”

    老特里太太应该是不在意这一点的,夫妻俩从来没有刻意隐瞒,他们也深信,她必然会了解到蛛丝马迹,但祖孙俩已经在奈特庄园里过了这么些年,这显然表明了她的某种态度。然而,问题是,能给小布鲁斯这种引导的人已经不在世了,于是,夫妻俩商议的结果,只不过是等到这孩子成年了之后再说,但在这之前,姓奈特的三个大孩子,虽然他们离成年都还早,却必须要先弄清楚所有的真相了。

    与梅瑞珂和菲柯达的谈话最为轻松,孩子们当然是惊奇的,但很快就接受了这一切,并且主动提出要协调好可怜的达普和布鲁斯·特里之间的关系——“他们确实都是受害人,”梅瑞珂说,“也许布鲁斯更加可怜一点儿,但达普毕竟从小就没有见过他的母亲。”

    巴德尔本想把对达普说明一切的任务留给他的兄长,这是明显的推诿责任,因为这对父子其实更加形同陌路。于是,夫妻俩最后还是承担下了这艰巨的使命,好在达普毕竟是在他的叔叔婶婶身边长大的,他以一种异常平静的态度接受了这一切,他只是问,“我不用向布鲁斯·特里说道歉吧?”

    “哦,当然不用,”巴德尔说,“我们虽然都认定你们有知道这一切的权利,但同样希望你们也是知道事实真相的最后几个人,你的母亲已经去世这么些年了,她即便确实有罪,也已经受过惩罚,因而,你不必再有任何负担了。”

    最后轮到布鲁斯·特里了,那是在他十七岁生日之后几天,在巴德尔说完之后,他只是松了一口气,“奈特先生,太太,即便你们永远不告诉我这一切,”他说,“我依旧会感激你们的恩情。”

    “祖母之前已经猜到了一些隐情,不列颠的巫师界就这么大,我们也有自己的消息来源,”他又说,“当然,我不会感谢达普什么,但我也不会对他有任何的不满乃至于仇恨。”

    布鲁斯·特里居然答应了去布瑞德农场工作,这不仅仅在巴德尔的预料之外,也同样理所当然的导致了他的不满,然而,年轻人的理由显然充分的多。

    “我可怜的祖母虽然没能留下什么遗嘱,但她曾经说过,我一定要报答你们,”他恭恭敬敬的解释道,“现在,我觉得为你们工作是我能做的最好的报答你们的事情。”

    “也许他觉得娶走我们的小梅瑞珂也是报答我们的方式之一,”在之后的几年里,巴德尔常常会把这句话挂在嘴边,但不可否认的是,小特里在农场的工作兢兢业业,布瑞德夫妇已经开始把越来越多的工作交给他了。

    玛丽倒是觉得,如果梅瑞珂确实也喜欢小特里的话,做父母的至少不用担心这个女婿对女儿不好,至于菲柯达,他的评价似乎就更加中肯一些。

    “布鲁斯·特里脑子很清楚,他不可能单打独斗,依附我们是个好选择,”他甚至跑去半开玩笑半认真的对梅瑞珂说,如果小特里能够一如既往的帮家族打理农场方面的生意的话,他一点儿也不介意叫他一声姐夫。

    彼时的梅瑞珂当然表现得又羞又恼,但她的人生轨迹确实像她的弟弟所构想的那样走了下去。接下去的几十年里,布鲁斯·特里一直是菲柯达·奈特最值得信赖的助手和商业伙伴,他和梅瑞珂一直住在布瑞德农场,养育了四个孩子,当奈特庄园的老主人夫妇俩思念女儿和外孙外孙女的时候,一家人也总是能随叫随到。

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